Antonio Núñez, Catedrático de Ingeniería de Telecomunicación, ULPGC

La digitalización en Canarias está avanzando rápidamente como demuestra la penetración de la telefonía móvil, próxima al 100% de los hogares, y del acceso a Internet, cercano al 30% de los hogares, por encima de la media española. Es una evolución explicable en su mayor parte por la enorme inercia o fuerza de arrastre que surgió en 1987 al entrar España en la órbita de la Unión Europea.

Sin embargo ese efecto no se hubiera dado sin empresas ni ingenieros canarios que despliegan la tecnología y sin esfuerzos formativos en los niveles medios y superiores para facilitar su uso por los ciudadanos. ¿Qué tecnologías básicas se vislumbran como de futuro a medio plazo?.

El Congreso norteamericano ha aprobado el 12 de junio destinar 3.000 millones de dólares en dos años, al desarrollo de la Nano-electrónica y la Nano-tecnología, es decir tecnología que sustituya las actuales dimensiones de micrómetros (micras, 10^-6 m) de la Microelectrónica, por dimensiones de nanómetros (milésima parte de un micrómetro, 10^-9 m) de la futura Nano-electrónica. Son ayudas directas en I+D a las empresas. Esta es la mejor síntesis que se puede hacer en pocas palabras.

¿Pero qué tecnologías tienen a corto plazo potencial de USO, DESPLIEGUE o POSESIÓN en Canarias? Si la década de los 90 ha sido la década de la telefonía celular móvil, de la convergencia de redes de telecomunicación digitales (SDH, ATM...) hacia redes informáticas (IP), y de la estandarización de los contenidos en formatos digitales de difusión como DAB de audio y radio y DVB de video y TV, con calidades similares a la conocida calidad de los CD y los DVD, la década actual hasta el 2010 creo que va a estar caracterizada por tres fenómenos:

1. El despliegue ya consumado de GPRS y otras tecnologías llamadas 2.5G.
2. Las redes informáticas inalámbricas WLAN, sobre todo en su versión Wi-Fi.
3. El apagón analógico del año 2012, que en España se intenta adelantar al 2010.

Respecto a 2.5G, baste indicar que al modo en que la vieja tecnología del bucle telefónico de abonado ha podido reciclarse en la forma de ADSL, con un tremendo impacto negativo sobre las perspectivas de desarrollo de las redes de cable, y el WLL, así GPRS (más Wi-Fi y más Wi-Max) amenaza con hacer innecesario el despliegue de 3G UMTS. Respecto a Wi-Fi, Wireless Fidelity, el estándar WLAN IEEE 802.11b y g, recientemente completado por el IEEE 802.16a, o Wi-Max, está teniendo un despliegue explosivo en Estados Unidos donde ya actúan siete operadores principales: Cometa, T-Mobile, ATT Wireless, IPASS, Surf&Sip, Boingo y Wayport.

Hay tecnología en volumen proporcionada por los chips Centrino de Intel, Prism2 de Intersil, o los chipsets de Broadcom y Atheros, entre muchos otros. Hay tarjetas y hardware y software en volumen proporcionado por Microsoft, Cisco, Dell, Apple, D-link, Netgear o Proxim, entre otros. Y hay un rápido despliegue de puntos de acceso a red en "hot spots" de ciudades, aeropuertos, centros de convenciones, campus universitarios, y zonas céntricas "down-town" de oficinas. Finalmente el apagón analógico, hará que tiremos por la ventana los televisores, equipos y cadenas de audio, DVD y videos actuales, para en las proximidades del 2006/2010 hacer compras de equipos domésticos y de empresa en sistemas con los nuevos formatos digitales. Conviene no precipitarse ahora en esas compras, pero conviene prepararse para su uso cuando estén desplegadas. Este es el futuro, o así lo veo. Sería bueno participar, siquiera sea en pequeña medida, en generar productos en estas tecnologías, crear tecnología, para establecer así en Canarias, poco a poco, una nueva economía productiva.