El Grupo de Investigación de Organismos, Poblaciones y Ecosistemas de la ULPGC abarca distintas líneas de trabajo: la gestión del litoral, la educación medioambiental, la conservación biológica, la biotecnología vegetal o la actividad ecológica en el medio marino. Sin embargo, todas ellas tienen un nexo común: la conservación y protección de los recursos y el Medio Ambiente de Canarias.

Desde el Departamento de Biología de la ULPGC trabajan cinco profesores en colaboración con uno más del Departamento de Geografía para configurar el Grupo de Investigación de Organismos, Poblaciones y Ecosistemas. Su objetivo central es la conservación y protección de los recursos naturales de las Islas a través de estudios diagnósticos y el desarrollo de herramientas de gestión de espacios naturales. Sus resultados han conseguido que cada una de las líneas de trabajo del Grupo se conviertan en uno de los principales referentes en lo que concierne al estudio del Medio Ambiente en Canarias.

El profesor Ángel Luque lidera la línea de Gestión del Litoral e Impacto Ambiental, centrada en varios proyectos de interés, como en la elaboración de informes que permitirán al Gobierno de Canarias declarar algunas zonas costeras como Reservas Marinas. “Hemos estado trabajando en las Reservas de Corralejo-Lobos y en la de Gando-Arinaga”, explica, “y en ellas hemos valorado cómo están distribuidas las distintas especies marinas y el modelo de gestión que debe seguirse”. En esta línea colabora también la profesora Lidia Medina Falcón que en la mayoría de los casos realiza la parte del estudio que corresponde al análisis de los factores físicos y oceanográficos (vientos, temperaturas, temperaturas de agua de mar, producción primaria, etc). En la actualidad también está llevando a cabo un estudio sobre la recuperación de lapas en la isla de Fuerteventura, desde que hace más de un año y medio se prohibiera su recogida.

Pero uno de los proyectos más atractivos para este profesor son los estudios que están realizando en la Playa de Las Canteras, y en la de Maspalomas, en la isla de Gran Canaria. “El objetivo que perseguimos es realizar un estudio de ambos ecosistemas con el fin de proponer medidas que lo mantengan estable”, señala Ángel Luque. Y es que en ambas playas se han encendido las alarmas: “mientras que en Las Canteras se está acumulando gran cantidad de arena, en Maspalomas están disminuyendo las dunas”.

El Grupo cuenta, además, con una línea de investigación denominada Conservación Biológica y Educación y Formación Medioambiental, en la que trabajan conjuntamente los profesores Pedro Sosa y Agustín Naranjo. “Estudiamos desde el punto de vista genético, las especies vegetales de Canarias que se encuentran en peligro de extinción, con el fin de desarrollar un Plan de Recuperación”, explica el profesor Pedro Sosa. En colaboración con los Parques Nacionales de Canarias, estos dos expertos analizan las causas que amenazan con la extinción de unas 70 especies vegetales endémicas.

Además, otro de sus proyectos se centra en la elaboración de un SIG (Sistemas de Información Geográfica), de los 252 palmerales que existen en la isla de Gran Canaria. Y es que el Grupo ha creado el primer Atlas de Palmerales de Gran Canaria, que incluye a más de 43.000 palmeras de la especie endémica en toda la Isla, catalogándolos por municipio , por su estado de conservación o por su tipología. “Los municipios con más palmerales son San Bartolomé de Tirajana, Santa Lucía y Las Palmas de Gran Canaria. Y los palmerales más densos se encuentran ubicados en zonas geográficas que no están catalogadas como áreas protegidas”, destaca Agustín Naranjo. Además, con el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, se encuentran elaborando un programa de educación ambiental en el medio marino que, centrándose en la Playa de Las Canteras se desarrolla con los centros educativos de Las Palmas.

El estudio de especies exóticas invasoras es también una de las prioridades del profesor de Geografía, Agustín Naranjo. Se trata de proyectos financiados por el Gobierno de Canarias, coparticipados por las dos universidades canarias, en el que se analizan las especies vegetales que han llegado a la isla de Gran Canaria y se han extendido de tal modo que “incluso terminan excluyendo a algunas especies endémicas”.

Cultivos in vitro de vegetales marinos

El profesor Rafael Robaina se centra en la línea de Fisiología y Biotecnología Vegetal, una línea que está relacionada con Actividades Biológicas y Ecológicas de los Productos Naturales Marinos, a cargo del profesor Pascual Caballero. Ambos trabajan con macroalgas, investigando los mecanismos moleculares que controlan la reproducción de estos vegetales. “ Es una línea de investigación básica, pero algunos de sus resultados podrían encontrar aplicación por ejemplo, en la repoblación de una zona costera”, explica Rafael Robaina. Este profesor también trabaja en los cultivos in vitro de cebas integrado en el Plan de Restauración de que lleva el ICCM en algunas islas, ya que son unos ecosistemas litorales importantes que se encuentran amenazados. Nuestro trabajo es la propagación en el laboratorio, de forma que las plantas producidas ya están siendo reimplantadas en su ambiente natural”.

El trabajo del profesor Pascual Caballero se especializa en el estudio de cada una de las sustancias que componen las macroalgas, “qué actividades tienen y cuáles son sus aplicaciones, para saber cuál es el efecto que cada una de estas sustancias puede tener sobre los organismos que habitan en el Medio marino, así como sus posibles aplicaciones”.

Aunque el Grupo de Organismos, Poblaciones y Ecosistemas estudia distintas áreas medioambientales, sus objetivos confluyen en favorecer la recuperación de los recursos naturales de Canarias, que, en algunos casos, corren serio peligro de extinción.

Datos de interés

• Grupo de Organismos, Poblaciones y Ecosistemas
• Departamento de Biología de la ULPGC.
• Edificio de Ciencias Básicas.
• Tfno: 928.45.29.11
• Fax: 928.45.29.22
• rrobaina@dbio.ulpgc.es

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