El Grupo de investigación de Epidemiología y Medicina Preventiva Veterinaria de la ULPGC trabaja con un grupo bacteriano llamado genéricamente “mycoplasmas”, unas bacterias que producen distintas enfermedades en el hombre y los animales. La investigación para el desarrollo de vacunas en los laboratorios de la ULPGC pretende disminuir los efectos de algunas de estas patologías en el ganado caprino y porcino.

Los investigadores del Grupo de Investigación de Epidemiología y Medicina Preventiva Veterinaria constituyen un referente nacional e internacional en el estudio de los micoplasmas. Se centran, principalmente, en las enfermedades que producen estos microorganismos en el ganado caprino y porcino.

Ganado porcino en engorde

De hecho, el Grupo que coordina el doctor José Bismarck Poveda es uno de los pocos grupos que en nuestro país trabajan con Mycoplasma hyopneumoniae. Este agente es el responsable de la neumonía enzoótica porcina. “una de las más trascendentes en la producción porcina a nivel mundial y que ocasiona cuantiosas pérdidas”, señala el doctor Poveda. Aunque esta enfermedad no es mortal, sin embargo, su impacto en la producción del ganado porcino es muy grande, ya que provoca que los animales no realicen una buena conversión de los alimentos que ingieren, por lo que es necesario más kilos de pienso para que los cerdos alcancen un peso estándar en el mercado, con el consiguiente costo económico que esto supone.

Colonias de Mycoplasma Hyopneumoniae

Desde el año 2000, el Grupo de investigación trabaja con laboratorios españoles en el desarrollo de vacunas inactivadas para disminuir los efectos de esta enfermedad. En los laboratorios del Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA), en donde está integrado el grupo de investigación, analizan las distintas cepas de campo de Mycoplasma hyopneumoniae para escoger las idóneas para su utilización como vacunas. Una de estas vacunas ya está en fase de aprobación por la Agencia del Medicamento, y la otra, que comenzó a investigarse en el año 2006, financiada por Laboratorios Ovejero S.A., aún está en su fase inicial y a punto de empezar nuevos ensayos.

Investigaciones en aves silvestres

Otra de las líneas de trabajo del grupo se centra en el estudio de aves silvestres. Tras llevar a cabo un acuerdo de colaboración con un grupo de investigación de Sudáfrica, varios profesores de la ULPGC estudian a los pelícanos blancos (Pelecanus onocrotalus) en África, y su impacto ambiental. El Doctor Poveda señala que algunas poblaciones de pelícanos, sobre todo la de Ciudad del Cabo, ha cambiado sus hábitos alimenticios como consecuencia del agotamiento de los caladeros de pesca. Sus alternativas han sido comer desechos de los mataderos de pollos y las crías de otras aves. Este cambio en la alimentación ha provocado que algunas enfermedades de los pollos sean transmitidas a los pelícanos. Y después de analizar a muchas de estas aves silvestres en los laboratorios de la ULPGC, los investigadores de este grupo han detectado un mayor nivel de distintos patógenos, que en el futuro puede repercutir en otras poblaciones silvestres. “Fruto de esta colaboración hemos descubierto hasta siete nuevas especies de micoplasmas en pelícanos, que nunca antes habían sido clasificadas”.

Grupo epidemiologia y preventiva veterinaria

El Grupo de Epidemiología y Medicina Preventiva Veterinaria también colabora activamente con el Centro de Recuperación de Aves del Cabildo de Gran Canaria. Estudia las distintas enfermedades de aves que allí se rescatan: pardelas, gavilanes, búhos, cernícalos…, pero una de sus principales labores se centran en la recuperación del pinzón azul, una subespecie de Gran Canaria que se encuentra en peligro de extinción.

Por otra parte, el estudio de ciertos modelos de enfermedades de los animales, ha permitido que este Grupo de Investigación de la ULPGC localice factores de riesgo de alguna enfermedad de los seres humanos. Así, fue posible estudiar la artritis reumatoide humana y descubrir un factor de riesgo de esta enfermedad tras extrapolar los modelos de estudio de las artritis por micoplasmas en animales. Fue un trabajo conjunto entre los profesores del grupo de investigación y varios reumatólogos de Gran Canaria que ha resultado ser un gran éxito y abre la puerta a nuevas investigaciones.

Datos de interés

• Grupo de Epidemiología y Medicina Preventiva Veterinaria
• Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA)
• Edificio de Ciencias Empresariales
• Facultad de Veterinaria
• Campus de Arucas
• Tfno: 928.45.11.08
• Fax: 928.45.11.42
• Email: jpoveda@dpat.ulpgc.es

Web de interés:

• www.epidemiologia.vet.ulpgc.es